ロシア・オルガルヒ、レベーデフ裁判のゆくえ
ソビエトが崩壊し、ロシアが成立したとき、市場経済の導入が始まった。とくに重要であったのは、１９９５年前後で、巨大な国有企業が民営化されたときである。市場が存在しないシステムのもとに、いきなり市場取引を導入するとなるとどういうことが起きるか。ある国有企業は巨大な石油資源を有しているとする。それを民営化するということは、だれかが、そう一人もしくは数名のだれかがそれを私有化するということである。しかし市場評価など存在しない環境下でこれが行われるとき、すでに権力の中枢にありついた若い企業家精神を蓄えてきた人物がそれを、しかも格安の条件で購入するということに落ち着いたとしても何の不思議もない（これは明治期の官営払下げ問題を想起させる。もっとも日本はすでに江戸時代に商業資本はかなり発達していたわけで、その点でロシアとは異なるが）。エリティンの周辺にはそうした人物がたむろし、彼らは第２期エリティン政権をバックアップするとともに巨大な経済的・そしてほとんど政治的権力をも手にすることになった。このとき、ロシア経済は最悪の破たん状況にあり、ハイパー・インフレが生じており、ロシア国債のデフォルトが発生していた。軍人は給与をもらえず、秘密兵器をテロリストに売却したりしてくいつないでいた。経済はまひし、貨幣は意味をなさなくなり、物々交換経済が横行したのである。しかし、この時期は自由にものが言える状況下にあった。
この同じ時期にオルガルヒが誕生しているのである。そして彼らは衰弱するエリティンに代わる候補としてプーチンを選ぶことにした。それが裏目に出て、プーチンは大きくなり、敵対するオルガルヒを次々に妥当していくという筋書きが展開して今日に至っている。
ホドルコフスキーは牢獄にあり、プーチンを表舞台に出した人物はつい最近イギリスで自害した（とされている）。ここに登場するレベーデフは、イギリスのメディアを複数有し、ロシアではごくわずかになった反プーチン陣営の新聞を所有している富豪である。その彼が２年前のテレビ番組で相手をなぐるという事件が起きた。相手はけがはしたがたいしたことはなかった。
しかしプーチンは彼の行為をあからさまに非難し、ついにレベーデフは裁判にかけられている。有罪になり、数年は刑務所行きとなる可能性がある。この裁判の動機として２つがあげられている。１つはプーチン批判の仕返し、もう１つがレベーデフの財産を奪取しようとするプーチンの側近の行動である。これまでもロシア官憲が彼の事務所を襲うという事件が発生していた。
プーチンが昨年、大統領に復帰して以来、多くの抗議行動がまきおこってきたが、プーチンはそれを露骨に弾圧してきている。ロシアはどこへ向かうことになるのか、プーチンにもし何かあれば、いったいロシアの政治体制はどうなるのか、非常に不気味な状況がこの国では続いている。
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Alexander Lebedev trial points to shadowy plot to seize his empire
Russian officials behind prosecution may be using tycoon's unpopularity with Kremlin to raid his multibillion-pound assets
o Luke Harding
o guardian.co.uk, Friday 24 May 2013 15.55 BST
Alexander Lebedev, a prolific blogger and Tweeter, has always been careful not to criticise President Vladimir Putin directly. Photograph: Denis Sinyakov/Reuters
Alexander Lebedev's trial in Moscow this week has been surreal. Twenty months ago the owner of London's Evening Standard punched a fellow studio guest, Sergei Polonsky, on a TV talkshow. Lebedev says he was provoked. The blow knocked Polonsky off his chair but the businessman was unhurt. Besides, such scuffles take place all the time in Russia, including in the state Duma.
Russia's investigative committee did not see it that way. It charged Lebedev with battery and hooliganism "motivated by political hatred". The case against him appears ridiculous; Lebedev has dismissed it as "completely fabricated" and "incomprehensible". (One of the prosecution's witnesses said she was in court by chance. She had gone to report that her mobile phone had been stolen; at the station a police officer asked whether she had watched the TV show. When she said she had, he told her: "We need witnesses.") But its consequences are less funny: if convicted Lebedev faces five years in jail.
The omens do not look good. Speaking to a group of entrepreneurs, President Vladimir Putin casually remarked that Lebedev was guilty of hooliganism. Such hints from above, broadcast on state TV, are usually enough to sink a defendant. And anyway, the rate of acquittal in Russia's judicial system is miniscule.
During a brief visit to London this month Lebedev was trying to stay cheerful. He said he hoped for a suspended sentence. But Russian judges tend not to do subtle, and a term in prison would surprise no one
Link to video: Alexander Lebedev says hooliganism charge is revenge
What, then, lies behind this ham-fisted prosecution? As well as the Standard and Independent titles, Lebedev is co-owner of the Russian paper Novaya Gazeta. Most newspapers and all TV in Russia are under the Kremlin's thumb. But Novaya is one of few liberal exceptions: a genuine, campaigning, investigative newspaper bitterly opposed to the Putin regime and dedicated to exposing top-level corruption. This infuriates the president's administration and other figures. The trial, then, is obvious payback for Lebedev's political activities.
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